La nave de carga Cygnus entrega suministros y un kit de pizza a la Estación Espacial Internacional

Por William Harwood

4 de agosto de 2023/10:16 a. m. / CBS News

Una nave de carga Northrop Grumman Cygnus no tripulada que transportaba cuatro toneladas de suministros y equipos alcanzó la Estación Espacial Internacional la madrugada del viernes para concluir un encuentro fluido de dos días y medio.

Mientras la nave espacial navegaba a 260 millas sobre el norte de África, el astronauta Woody Hoburg, operando el brazo robótico de la estación construido en Canadá desde el interior del complejo de laboratorio, se fijó en un dispositivo de agarre en la base del Cygnus a las 5:52 am EDT.

A partir de ahí, los controladores de vuelo del Centro Espacial Johnson se hicieron cargo de llevar la nave para atracar en el puerto orientado hacia la Tierra del módulo central Unity, donde pernos motorizados se dirigieron a su lugar para bloquear firmemente la nave espacial en su lugar dos horas y media después de la captura. .

Northrop Grumman nombra a sus buques de carga con el nombre de astronautas, y el último vehículo rinde homenaje a Laurel Clark, quien murió cuando el transbordador espacial Columbia se rompió durante el reingreso en 2003.

"Al recordar a Laurel y a toda la tripulación del transbordador espacial Columbia, recordamos que se han hecho muchos sacrificios graves para llegar a este punto en la exploración espacial humana", dijo por radio el astronauta Frank Rubio a los controladores de vuelo. "Es un honor impulsar la aguja en su memoria".

Lanzado el martes desde el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio, o MARS, en la costa este de Virginia, el Cygnus entregó 3.500 libras de suministros para la tripulación a la estación, junto con 2.490 libras de equipo de investigación, más de 2.000 libras de piezas y equipos de la estación y 180 libras de equipos informáticos y suministros para caminatas espaciales.

También a bordo: pomelos, manzanas, naranjas, tomates cherry y arándanos frescos, además de un kit de pizza, una variedad de quesos y helados.

Con la nave espacial Cygnus conectada de forma segura, los astronautas siguen adelante con una apretada agenda, preparándose para una caminata espacial rusa el próximo miércoles, el desacoplamiento de una nave rusa de suministros Progress el 20 de agosto y la llegada de otra Progress cuatro días después.

Apenas cuatro horas después de la llegada de la nave espacial Progress MS-24/85P, la NASA y SpaceX planean lanzar una nave espacial Crew Dragon desde el Centro Espacial Kennedy el 25 de agosto, llevando a cuatro nuevos miembros de la tripulación a la estación.

La astronauta de la NASA y comandante de la Tripulación 7 Jasmin Moghbeli, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Andreas Mogensen, el cosmonauta Konstantin Borisov y el veterano japonés Satoshi Furukawa llegarán a la estación el día después del lanzamiento.

Reemplazarán a Hoburg, Stephen Bowen, el cosmonauta Andrey Fedyaev y el astronauta de los Emiratos Árabes Unidos Sultan Alneyadi, también conocido como Crew 6, quienes planean desacoplarse para regresar a la Tierra el 1 de septiembre para concluir una misión de 179 días.

Dos semanas después, el 15 de septiembre, Rusia planea lanzar una nave espacial Soyuz con dos cosmonautas y un astronauta de la NASA. Esa tripulación reemplazará a Rubio y otros dos cosmonautas que se espera que regresen a la Tierra el 27 de septiembre para cerrar una misión extendida de 371 días.

Bill Harwood ha estado cubriendo el programa espacial estadounidense a tiempo completo desde 1984, primero como jefe de la oficina de Cabo Cañaveral para United Press International y ahora como consultor para CBS News. Cubrió 129 misiones del transbordador espacial, todos los vuelos interplanetarios desde el sobrevuelo de Neptuno de la Voyager 2 y decenas de lanzamientos comerciales y militares. Harwood, que reside en el Centro Espacial Kennedy en Florida, es un devoto astrónomo aficionado y coautor de "Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia".

Publicado por primera vez el 4 de agosto de 2023/10:16 a.m.