La prohibición de bolsas en Evanston tuvo un comienzo irregular

Tres de los principales minoristas de Evanston, las dos tiendas de comestibles Jewel-Osco y Valli Produce proporcionaron bolsas de plástico para las compras de los clientes el martes, el primer día que fue ilegal.

Se supone que la ordenanza que prohíbe las bolsas de plástico de un solo uso en los puntos de venta, que entró en vigor el 1 de agosto, impedirá que todas las empresas, independientemente de su tamaño, utilicen bolsas de plástico en los puntos de venta en las cajas registradoras, y también bolsas de productos no compostables en el pasillo de frutas y verduras.

Todo es parte del Plan de Resiliencia y Acción Climática de Evanston, que, según la ciudad, “tiene como objetivo eliminar los plásticos de un solo uso a base de petróleo…”, para ayudar a reducir los desechos y la contaminación.

Pero Evanston Now descubrió que Jewel en Chicago Avenue, Jewel más grande en Howard Street y Valli Produce en Dodge Avenue y Dempster Street todavía usaban bolsas de plástico como si la nueva ordenanza ni siquiera existiera.

Cada tienda ofrecía a los clientes la misma opción de siempre... “papel o plástico”, aunque la opción del plástico ya no existe legalmente.

Las bolsas de plástico de las tres tiendas decían: “Esta es una BOLSA REUTILIZABLE diseñada para al menos 125 usos” e incluían instrucciones sobre cómo lavar el interior de las bolsas.

Pero además del concepto difícil de creer de usar la misma bolsa de plástico 125 veces, estas bolsas también violan el nuevo código de la ciudad de Evanston.

La ordenanza dice que una bolsa reutilizable está “específicamente diseñada y fabricada para su reutilización múltiple y está cosida y hecha de fibra de tela u otra tela lavable a máquina”.

O, para ser franco, puedes llamar a una bolsa de plástico una bolsa reutilizable, pero aquí no lo es.

Kara Pratt, directora de Sostenibilidad de Evanston, dijo a Evanston Now que "la definición de la ciudad de Evanston está escrita intencionalmente para excluir ese tipo de bolsa".

Jewel-Osco se equivocó en la puerta principal.

Los carteles decían "EL IMPUESTO SOBRE LAS BOLSAS DE EVANSTON entrará en vigor el 1 de agosto de 2023" y que "todas las bolsas de plástico y papel utilizadas para embolsar los comestibles de los clientes estarán sujetas al nuevo impuesto sobre las bolsas de Evanston de 0,10 por bolsa".

Excepto que eso no es del todo cierto.

Se supone que las bolsas de plástico no deben pagar impuestos porque se supone que no deben estar allí.

"Las tiendas", dijo Pratt, "no pueden usar esas bolsas".

La parte del letrero sobre la bolsa de papel es correcta. Ahora existe un impuesto al equipaje de 10 centavos que entró en vigor el mismo día, pero sólo se aplica en lugares grandes (más de 10,000 pies cuadrados, aproximadamente el tamaño de una farmacia grande).

La esperanza de la ciudad es que en lugar de pagar 10 centavos por una bolsa de papel, los clientes opten por ahorrar dinero trayendo sus propias bolsas de tela reutilizables, guardando más dinero en efectivo y ayudando al medio ambiente.

El Departamento de Salud es responsable de hacer cumplir la nueva ordenanza. Pratt le dijo a Evanston que ahora informará a ese departamento sobre el uso de plástico en las tiendas de comestibles.

El castigo es “no menos de… $100 por infracción” y “Cada día que continúe una infracción constituirá una infracción separada y distinta” por comerciante. Las licencias podrían suspenderse o revocarse si una tienda no cumple después de haber sido notificada.

Esa última sanción draconiana parece poco probable, a pesar de que el gerente de Valli (que solo se identificó como “George”) dijo “estamos agotando nuestro inventario [de bolsas de plástico] que ya hemos pagado. Estamos cumpliendo lo más posible” y deberíamos tirar el plástico cuando se acabe. Dijo que la ciudad ha sido informada.

“George” también le dijo a Evanston Ahora, en realidad, es el cliente quien debe ser responsable de traer una bolsa verdaderamente reutilizable, incluso si la tienda ofrece plástico.

Pero esa no es la ley.

En cuanto al impuesto a las maletas de 10 centavos, la ciudad no espera mucho dinero.

Pratt dijo que sólo unas 30 tiendas en toda la ciudad tienen 10,000 pies cuadrados o más, por lo que la mayoría de los lugares no tienen que preocuparse por el impuesto a las maletas.

Pratt dijo que la ciudad recibirá sólo alrededor de $100,000 del impuesto, que, como ya se indicó, está diseñado más para desalentar el uso de bolsas de papel que para recaudar dinero.

De hecho, mientras que la mitad de la tarifa de 10 centavos se destina a la ciudad para la educación ambiental y el fondo de desechos sólidos, las tiendas afectadas se quedan con el resto.

Por supuesto, si todavía proporcionan bolsas de plástico, pero imponen el impuesto, las tiendas están recaudando cinco centavos por algo que no deberían usar.

No está claro qué pasará con el dinero que las tiendas hayan recaudado indebidamente.

Jewel parece haber captado el mensaje. Después de ser contactada por Evanston Now, la empresa investigó lo que estaba pasando.

La portavoz corporativa Mary Frances Trucco nos envió un correo electrónico diciendo: “Después de una mayor aclaración sobre la ordenanza sobre bolsas de plástico por parte de la ciudad de Evanston, Jewel-Osco está en el proceso de corregir el problema. Pedimos disculpas por el descuido”.

Y una revisión a primera hora de la tarde en la tienda de Chicago Avenue reveló que, efectivamente, las bolsas de plástico habían desaparecido, incluso en las cajas de autopago. En su lugar, había bolsas de papel.

En cuanto a la gran tienda definitiva, la que incluso es conocida por sus “bolsas Target”,… bueno, acertaron desde el primer día.

Las bolsas de plástico desaparecieron. En su lugar, bolsas de papel con la cantidad adecuada de contenido reciclable (al menos 40% de reciclables posconsumo) que ahora requiere la ciudad.

Pero esas bolsas de papel reciclado todavía están sujetas al impuesto de 0,10, lo que llevó a una clienta de Howard Street Target a decirle a Evanston Now que ahora “bajará a su sótano y sacará sus bolsas de tela de su retiro”.

Jeff Hirsh se unió al equipo de reportajes de Evanston Now en 2020 después de una carrera premiada de 40 años como periodista televisivo en Cincinnati, Ohio. Más de Jeff Hirsh